Conseil européen

Le Conseil européen est le sommet des chefs d’État ou de gouvernement des 27 États membres de l’Union européenne. Il définit les orientations politiques générales de l’UE. À ne pas confondre avec :

• Le Conseil de l’UE (= Conseil des ministres)
• Le Conseil de l’Europe (organisation distincte de l’UE, basée à Strasbourg, qui gère la CEDH)

Composition

27 chefs d’État ou de gouvernement

• Présidents (France, Pologne, Roumanie…)
• Premiers ministres (Allemagne, Italie, Espagne…)

Le Président du Conseil européen

• Élu pour 2,5 ans, renouvelable une fois
• Pas issu d’un État membre en exercice (à temps plein)
• Préside les sommets, prépare les ordres du jour
• António Costa (Portugal) depuis décembre 2024 (succédé à Charles Michel)

Le président de la Commission européenne

Membre du Conseil européen (sans voter). Représente la Commission.

Le Haut Représentant pour les affaires étrangères

Membre sans voter (sur les questions internationales).

Missions

Définir les orientations politiques

Article 15 TUE :

Le Conseil européen donne à l’Union les impulsions nécessaires à son développement et en définit les orientations et les priorités politiques générales.

Pas de pouvoir législatif

Le Conseil européen ne légifère pas. Il oriente. C’est ensuite le Conseil de l’UE et le Parlement européen qui co-légifèrent.

Décisions stratégiques

• Élargissement de l’UE
• Cadre financier pluriannuel (CFP)
• Crises majeures (Covid, guerre en Ukraine, migration)
• Désignation du président de la Commission, du Haut Représentant, du président du Conseil européen

Fonctionnement

Fréquence

Au moins 4 sommets par an + sommets exceptionnels en cas de crise.

Mode de décision

• Consensus par défaut
• Unanimité sur certains sujets (élargissement, fiscalité, traités)
• Majorité qualifiée rarement (le Conseil européen évite généralement)

Conclusions

Les sommets se concluent par des conclusions publiées : document politique, pas un texte normatif. Mais elles lient politiquement les institutions.

Agenda 2026

Sujets récurrents

• Compétitivité européenne (rapport Draghi 2024)
• Défense et autonomie stratégique
• Énergie (sortie du gaz russe, transition)
• Migration et frontières (Schengen, asile)
• Élargissement (Ukraine, Moldavie, Balkans)

Sommets prévus

• Mars 2026 : ordinaire
• Juin 2026 : ordinaire (clôture de présidence pologne)
• Octobre 2026 : ordinaire
• Décembre 2026 : ordinaire (clôture de présidence danoise)

Pour les acteurs publics

Le Conseil européen est moins directement accessible que les autres institutions UE :

• Pas de lobbying direct des chefs d’État au sommet
• Mais influence en amont : auprès des cabinets ministériels (sous l’autorité du SGAE en France)
• Conclusions des sommets dictent ensuite l’agenda législatif

Pour le suivi :

• Conclusions officielles sur consilium.europa.eu
• Politico et Euractiv : analyses des sommets
• Press releases des chefs d’État après le sommet

Pour aller plus loin

• Conseil de l’UE
• Commission européenne
• Parlement européen
• SGAE