Lexique parlementaire
Abstention
Fait, pour un électeur inscrit, de ne pas participer à un scrutin. Mesurée par le taux d'abstention, elle est un indicateur clé de la participation et de la santé démocratique.
L’abstention est le fait, pour un électeur inscrit, de ne pas participer à un scrutin. Elle se mesure par le taux d’abstention, rapport entre le nombre d’abstentionnistes et le nombre d’inscrits. C’est un indicateur central de la participation et de la vitalité démocratique.
Abstention, vote blanc et vote nul
Il faut distinguer trois comportements :
- l’abstention : ne pas se rendre aux urnes ;
- le vote blanc : déposer un bulletin sans indication de choix ;
- le vote nul : déposer un bulletin non valable.
Les votes blancs et nuls sont décomptés mais n’entrent pas dans les suffrages exprimés qui servent à proclamer les résultats.
Des causes multiples
La montée de l’abstention s’explique par la défiance envers les responsables politiques, le sentiment d’inefficacité du vote, la complexité des enjeux et l’affaiblissement de l’attachement partisan. Elle est généralement plus forte lors des scrutins jugés moins décisifs (européennes, départementales) que lors de l’élection présidentielle.
Un enjeu démocratique
Une abstention élevée interroge la légitimité des élus et nourrit le débat sur des réponses possibles : reconnaissance du vote blanc, vote obligatoire, démocratie participative, proportionnelle.
Pour aller plus loin
Questions fréquentes
Qu'est-ce que l'abstention ?
L'abstention est le fait, pour un électeur inscrit sur les listes électorales, de ne pas participer à un scrutin. Elle se mesure par le taux d'abstention, qui rapporte le nombre d'abstentionnistes au nombre d'inscrits.
Quelle différence entre abstention, vote blanc et vote nul ?
L'abstention, c'est ne pas se déplacer pour voter. Le vote blanc consiste à déposer un bulletin sans nom ; le vote nul, un bulletin non valable. Blancs et nuls sont décomptés mais n'entrent pas dans les suffrages exprimés.
Pourquoi l'abstention augmente-t-elle ?
Les causes sont multiples : défiance envers les responsables politiques, sentiment d'inefficacité du vote, complexité des enjeux, moindre attachement partisan. L'abstention est généralement plus forte aux scrutins jugés moins décisifs.
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