Guide pédagogique · 7 min de lecture
Le président du Sénat : rôle et fonction.
Deuxième personnage de l'État, il dirige la chambre haute et peut assurer l'intérim de la présidence de la République. Qui occupe le perchoir, comment il est élu et quels sont ses pouvoirs.
Sommaire 6 sections
Qui est le président du Sénat
Le président du Sénat est Gérard Larcher (sénateur des Yvelines, Les Républicains). Il préside la chambre haute depuis 2014, après un premier mandat de 2008 à 2011, et a été réélu le 2 octobre 2023 à la suite du renouvellement sénatorial de septembre 2023.
Sa fonction est adossée au mandat de sénateur : pour présider le Sénat, il faut d'abord être élu sénateur. Le mandat de président est remis en jeu à chaque renouvellement partiel de la chambre, tous les trois ans. Le prochain, lié au renouvellement de la série 1 en septembre 2026, donnera lieu à une nouvelle élection de la présidence au début du mois d'octobre 2026.
Fonction et pouvoirs
Le président du Sénat cumule un rôle interne à la chambre et des attributions constitutionnelles qui dépassent largement le Palais du Luxembourg.
Diriger les débats
Il préside les séances publiques, ouvre et clôt les discussions, met aux voix, veille au respect du règlement et à la discipline de l'hémicycle.
Fixer l'ordre du jour
Il préside la conférence des présidents du Sénat, qui organise l'agenda de la chambre : semaines de séance, de contrôle et niches.
Conseil constitutionnel
Il nomme trois des neuf membres du Conseil constitutionnel et peut le saisir d'une loi qu'il juge contraire à la Constitution.
Consultation du chef de l'État
Le Président de la République le consulte avant de dissoudre l'Assemblée nationale (article 12) ou de recourir aux pouvoirs exceptionnels de l'article 16.
L'élection du président
Le président du Sénat est élu par ses pairs, les 348 sénateurs, au scrutin secret à la tribune. L'élection a lieu après chaque renouvellement partiel de la chambre, soit tous les trois ans, lors de la première séance de la nouvelle session.
- La majorité absolue des suffrages est requise aux deux premiers tours.
- Au troisième tour, la majorité relative suffit.
- Le mandat court jusqu'au renouvellement suivant, sans limite de réélection.
Ce rythme triennal distingue le Sénat de l'Assemblée nationale, dont le président est élu pour toute la législature.
Le deuxième personnage de l'État
L'article 7 de la Constitution fait du président du Sénat le suppléant du chef de l'État : en cas de vacance (décès, démission) ou d'empêchement de la présidence de la République, il en assure l'intérim jusqu'à l'élection d'un nouveau Président.
C'est ce qui vaut au président du Sénat d'être qualifié de deuxième personnage de l'État dans l'ordre de suppléance. Le cas s'est produit deux fois sous la Ve République : Alain Poher, alors président du Sénat, a exercé l'intérim présidentiel en 1969, après la démission du général de Gaulle, puis en 1974, à la mort de Georges Pompidou.
Les présidents successifs
La présidence du Sénat connaît une grande stabilité : peu de titulaires, souvent reconduits sur plusieurs mandats. Les plus récents :
- Gérard Larcher (Les Républicains) : 2008-2011, puis depuis 2014.
- Jean-Pierre Bel (Parti socialiste) : 2011-2014.
- Christian Poncelet (RPR puis UMP) : 1998-2008.
La bascule de 2011 puis le retour de 2014 illustrent une règle simple : la couleur de la présidence suit la majorité sénatoriale, elle-même dépendante des élections sénatoriales et du corps des grands électeurs, très ancré dans les territoires.
Questions fréquentes
Qui est le président du Sénat en 2026 ?
Gérard Larcher (Les Républicains), sénateur des Yvelines. Il préside le Sénat depuis 2014, après un premier mandat de 2008 à 2011, et a été réélu le 2 octobre 2023. Le renouvellement sénatorial de septembre 2026 donnera lieu à une nouvelle élection de la présidence début octobre 2026.
Quel est le rôle du président du Sénat ?
Il dirige les débats de la chambre haute, préside la conférence des présidents qui fixe l'ordre du jour, veille à la discipline des séances et représente le Sénat. Il nomme trois des neuf membres du Conseil constitutionnel et peut le saisir. Le Président de la République le consulte avant de dissoudre l'Assemblée nationale ou de recourir à l'article 16.
Pourquoi le président du Sénat est-il le deuxième personnage de l'État ?
Parce que l'article 7 de la Constitution lui confie l'intérim de la présidence de la République en cas de vacance ou d'empêchement. Il assure alors les fonctions présidentielles jusqu'à l'élection d'un nouveau chef de l'État. Alain Poher a exercé cet intérim deux fois, en 1969 et en 1974.
Comment est élu le président du Sénat ?
Il est élu par les 348 sénateurs au scrutin secret à la tribune, après chaque renouvellement partiel du Sénat, c'est-à-dire tous les trois ans. La majorité absolue est requise aux deux premiers tours, la majorité relative au troisième. Son mandat court jusqu'au renouvellement suivant.
Quelle est la différence avec le président de l'Assemblée nationale ?
Les deux présidents dirigent chacun leur chambre et nomment trois membres du Conseil constitutionnel. Mais c'est le président du Sénat qui assure l'intérim de la présidence de la République, tandis que le président de l'Assemblée nationale préside le Congrès réuni à Versailles. Le président de l'Assemblée est élu pour toute la législature, celui du Sénat tous les trois ans.
Qui étaient les présidents du Sénat avant Gérard Larcher ?
Avant le retour de Gérard Larcher en 2014, Jean-Pierre Bel (Parti socialiste) a présidé le Sénat de 2011 à 2014. Auparavant, Gérard Larcher l'avait déjà présidé de 2008 à 2011, à la suite de Christian Poncelet, président de 1998 à 2008.
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