Lexique parlementaire
Suffrage universel
Droit de vote reconnu à tous les citoyens majeurs, sans condition de fortune ou de capacité. Direct quand les citoyens élisent eux-mêmes, indirect quand ils élisent des grands électeurs.
Le suffrage universel est le droit de vote reconnu à tous les citoyens majeurs, sans condition de fortune, de sexe ou de capacité. Il s’oppose au suffrage censitaire, autrefois réservé aux citoyens payant un certain niveau d’impôt.
Direct ou indirect
- Suffrage direct : les citoyens élisent eux-mêmes leurs représentants. C’est le cas de l’élection présidentielle et des élections législatives.
- Suffrage indirect : les citoyens élisent des grands électeurs, qui élisent ensuite les représentants. C’est le cas des élections sénatoriales.
Une conquête historique
Le suffrage universel masculin est instauré en 1848. Le droit de vote est étendu aux femmes en 1944. L’article 3 de la Constitution de 1958 proclame que « le suffrage peut être direct ou indirect […]. Il est toujours universel, égal et secret ».
Un fondement de la démocratie
Le suffrage universel est le mécanisme par lequel s’exerce la souveraineté nationale dans une démocratie représentative : il confère leur légitimité aux élus et aux décisions publiques.
Pour aller plus loin
Questions fréquentes
Qu'est-ce que le suffrage universel ?
Le suffrage universel est le droit de vote reconnu à tous les citoyens majeurs, sans condition de fortune, de sexe ou de capacité. Il s'oppose au suffrage censitaire, réservé à ceux qui payaient un certain niveau d'impôt.
Quelle différence entre suffrage direct et indirect ?
Au suffrage direct, les citoyens élisent eux-mêmes leurs représentants (président de la République, députés). Au suffrage indirect, ils élisent des grands électeurs qui élisent ensuite les représentants, comme pour les sénateurs.
Depuis quand le suffrage est-il universel en France ?
Le suffrage universel masculin est instauré en 1848. Le droit de vote est étendu aux femmes en 1944. L'article 3 de la Constitution de 1958 proclame que le suffrage est universel, égal et secret.
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